メバル｜魚図鑑

メバル

（アカメバル・クロメバル・シロメバル）

遊漁船海人丸

熊本 / 玉名新川漁港

クリッとした大きな目に、ずんぐりとした体つき。見た目の可愛らしさのみならず、食味のよさからも人気の高い釣魚「メバル」。早春の船釣りはメバルからスタートするため、"春告げ魚"と呼ばれ親しまれてきた大衆魚だ。

「実はアカ、クロ、シロの3種類!?」

ここでご紹介するのは、標準和名が「メバル」とされる魚。大阪湾や東京湾といった都市部沿岸でも気軽に楽しめるうえ、お手軽なライトルアーでも狙えるので女性にも人気の船釣りターゲット。ちなみに沖合の水深100m前後に生息している沖メバル（ウスメバルやトゴットメバルなど）とは種が異なる。

メバルは条鰭綱のカサゴ目、フサカサゴ科に属しており、カサゴやソイといった、いわゆる"根魚"の仲間。とはいっても障害物周りにピタッと着いているのは昼間のみで、夜になるとエサを求めて中層から表層を活発に泳ぎ回る。

北海道南部～九州までの沿岸に生息しており、身を隠せるような海藻が繁る岩礁帯がお気に入り。体長は最大30cmほどになるが、まれに35cmを超える個体も存在する。

メバルは産卵するのではなく、胎内で孵化した仔魚を生む「卵胎生」。交尾は11月頃に行われ、12～2月に全長4mm前後の仔魚を生み落とす。そして親魚は春を迎えると体力回復のために荒食いするのだが、これが"春告げ魚"と呼ばれる所以のひとつでもある。

なお、以前は色の違うメバルもすべて同一種とされていた。しかし、2008年の遺伝子解析によりアカメバル、クロメバル、シロメバルという別種に分けられている。色での見分けはかなり難しいので、基本的には胸ビレの軟条数（アカが15本、クロが16本、シロが17本）で区別がつくとされている。

＜主な釣り方＞

■エサ釣り（胴つき）